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4品詞とは？
ここで紹介する4品詞とは「名詞・形容詞・動詞・副詞」です。結論から言うと、名詞と動詞がとても重要な役割をし、それを補う脇役として形容詞と副詞がいます。つまり単語にも優先順位があるということ。英文を読みながら「知ってる単語」とか「難しそうな単語」という意識ではなくて、「これは大事な名詞だ」とか「要らない副詞だな」、という意識で見てほしいのです。慣れれば無意識にやっているようになりますよ。まず例をあげて名詞と動詞の確認をしましょう。
名詞 ＝ 本／日本／マイク／空気／心／価値観／寝ること(＝睡眠) ｅｔｃ
動詞 ＝ 歩く／寝る／考える／渡す／欲しい(＝欲しがる) ｅｔｃ
大丈夫ですね。少し迷うところだと「寝ること」あたりですが、「寝ること＝睡眠」という行為なので名詞です。次は形容詞です。例えば「本」という名詞。このままではどの本のことか分かりません。でも「私の」とか「表紙の赤い」「1000円の」という言葉がつけば、もっと詳しくなり、どんな 本なのかイメージが限定されていきます。名詞を詳しく説明(＝修飾)する言葉、これが形容詞です。いつも名詞の近くにいるかくっついています。逆に後ろに名詞がつく言葉が形容詞とも考えられます。「友達の」→「本」。
形容詞 ＝ 軽い／大きい／国土の狭い／清らかな ｅｔｃ
最後に副詞です。例えば「歩く」という動詞。色々と詳しくしてみましょう。速さは？「速く」「遅く」、場所は？「川沿いに」「近くを」などがつくと歩く様子がより詳しくイメージできますね。他にも「一人で」や 「健康のために」→「歩く」なども副詞です。動詞を詳しく説明(＝修飾)する言葉、これが副詞です。これも後ろに動詞がつく言葉が副詞とも考えられます。「ちょっと」→「食べる」。
副詞 ＝ ぐっすり／徹底的に／ちょっと／突然 ｅｔｃ
もう一つ、実は副詞は形容詞も説明(＝修飾)できます。例えば「かわいい」→「女の子」。「とても」→「かわいい」→「女の子」や「最高に」→「かわいい」→「女の子」、「僕から見れば」→「かわいい」→「女の子」などが副詞が形容詞を説明する例です。ただ「かわいい」というよりも、よりイメージが具体的になりますね。このように漠然としているものをより詳しく具体的にイメージさせる言葉が形容詞・副詞の修飾語句です。
| ４品詞の修飾関係 形容詞 ＝ 名詞を修飾する言葉・後に名詞がつながる言葉 副 詞 ＝ 動詞（と形容詞）を修飾する言葉・後に動詞（と形容詞）がつながる言葉 |
飾る言葉（形容詞・副詞）と飾られる言葉（名詞・動詞）のどちらが重要なのでしょうか？飾られる言葉を「人」に例えると 飾る言葉は「洋服やアクセサリー」といったものに当たります。もちろん重要なのは、中心になる「人」の方、名詞・動詞の 方ですね。これが主役。英文の中ではこの名詞と動詞にたくさんの「アクセサリー（形容詞・副詞）」がくっついて、長く見えるだけなのです。さらに言えば、副詞は脇役の形容詞も修飾するわけですから、重要度は脇役どころかエキストラくらいです。最初のページでいきなり説明が多かったですが、この基礎力があれば絶対楽になりますよ。
| ４品詞の重要度 名詞（主役） ／ 動詞（主役） ／ 形容詞（脇役） ／ 副詞（エキストラ） |
【演習】次の各問いに答えなさい。
| (1) | 次の言葉を名詞・形容詞・動詞・副詞に分けなさい。
働く／友達の／徹底的に／勉強する／本／心／良く／日本／国土の狭い／マイク／空気／寝る／価値観／睡眠／ぐっすり
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| (2) | 名詞「女の子」つながる形容詞と、動詞「歩く」につながる副詞をそれぞれ5つずつあげなさい。
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4品詞の応用力
4品詞の修飾関係を理解することで、どんないいことがあるのかその応用例を少し紹介しましょう。
1. 副詞語句のとばし
単語は名詞・動詞を真っ先に暗記し、副詞は後回しにします。 文中で意味不明の副詞に出会ったら、とばしてもかまいません。副詞（～lyが多い）は重要度が低い脇役、というより小物ですから。それでも文の意味は十分に分かるはずです。
| ex. | We were talking over the phone, when sudddenly the line went dead. 「電話で話をしていたら突然切れた」We were talking over the phone, when ～ the line went dead. 「電話で話をしていたら～切れた」 （副詞suddenlyを知らなくても内容は十分わかる） |
2. 形容詞節・副詞節の削除による主文の把握（9・10・12講座）
中2で習う不定詞の用法判別「名詞的用法、形容詞的用法、、、」というのは、実は文中での修飾関係と重要度を判別していたわけです。どこがどこを修飾しているのかが分かれば、そこから文の大事な主役部分と少しいらない脇役部分を見分け、長文も大雑把に把握できるように なります。
| ex. | I have little time to talk with you. [形容詞的用法＝timeを修飾している脇役部分]
「君と話をする時間はあまりないんだ」I have little time ～. 「～時間はあまりないんだ」 （to不定詞以下を省略しても内容は十分わかる） |
3.形容詞節・副詞節の削除による主文の把握（９・10・12講座）
1の語、2の句よりもっと大きなかたまりを節といいます（語＜句＜節）。4品詞の修飾関係が分かるようになると、主文がこれだけ簡単に見えてきます。修飾語句（＝形容詞・副詞の脇役）が実に文の半分をしめています。
| ex. | It is natural for people who know nothing about the alphabet, but who want to make a record of something or to send a message to one another, to do it by drawing a little picture. [下線部は形容詞節]
It is natural for people ～, to do it by drawing a little picture. |
４品詞と修飾関係を１講座にしている意味が伝わったでしょうか。要は文の全部の単語を知っている必要は ないわけで、文中にも優劣があることを知ってください。主文と修飾文を区別できるようになれば、最低限訳せばいいところも見えてきます。 その先には速読や問題の解法などの応用も広がっています。ぜひ１講座の内容をマスターしてから、２講座に進んでみてください。
「使い方」のところでも書きましたが、このサイトは初級から中級者に対しての説明になってます。これが応用となると少し話が違ってきます。例えば1では「副詞は小物」と言ってますが、ある程度のレベルに達した人になると、今度はその副詞をヒントにして応用問題を解いたりします。ここでの説明は中級までの基礎固めだと思ってください。
